世界最高峰のサッカークラブでどうしたら働ける？ シティ・フットボール・グループに採用された日本人に、岡部恭英が直撃

スポーツ業界で働くことは狭き門だといわれる。世界最高峰の舞台で戦うプロスポーツとなればなおさらだ。山口祐二さんは1年前、HALF TIMEの転職支援サービスを通して、シティ・フットボール・グループ（CFG）の日本支社、シティ・フットボール・ジャパンへの転職を決めた。

CFGといえば、イングランド・プレミアリーグ史上初の4連覇を果たしたマンチェスター・シティをはじめ、世界で13クラブを傘下に持つグローバルなサッカー事業グループだ。

いかにして山口さんはその座をつかみ、キャリアを築いてきたのだろうか？UEFAチャンピオンズリーグに携わるなど約20年にわたりグローバルスポーツビジネスの最前線で活躍する岡部恭英氏と、その秘訣を探る。（文＝野口学）

山口 祐二
シティ・フットボール・ジャパン株式会社 シニアビジネスデベロップメントマネージャー
1979年生まれ。オタゴ大学（ニュージーランド）卒業。専門商社に勤務し約7年半のタイ駐在を経験した後、レアル・マドリード大学院（スペイン）でスポーツマーケティング修士を取得。ヤマハ発動機ジュビロ（現・静岡ブルーレヴズ）、東京サントリーサンゴリアスのラグビー2クラブでの勤務と一般社団法人の立ち上げも経験し、2023年3月シティ・フットボール・ジャパン入社。日英のほか中国語、タイ語、スペイン語の5カ国語を操る。

岡部 恭英
TEAMマーケティング シニアバイスプレジデント アジア・パシフィック地域代表
1972年生まれ。欧州サッカー連盟（UEFA）専属マーケティング代理店であるTEAMマーケティングのアジア・パシフィック地域（APAC）代表として、テレビ放映権・スポンサーシップの営業を担当。世界最高峰の大会UEFAチャンピオンズリーグに携わる初のアジア人。慶應義塾体育会ソッカー部出身、ケンブリッジ大学（英国）MBA取得。シンガポール在住。

欧州トップのサッカークラブで働く日本人の経歴

岡部：山口さんはCFGに入社する前、何をされていたんですか？

山口：化学品の専門商社に勤めて、そのうち7年半ほどタイに駐在していました。ただ学生のときにラグビーをやっていたこともあって、いつかスポーツ業界で仕事をしたいという思いはありました。それで会社を辞めた後、スペインに渡ってレアル・マドリード大学院でスポーツマーケティングを学びました。

岡部：それから帰国して、ラグビーの仕事に携わるんですね。

山口：ヤマハ発動機ジュビロではチームを事業化していく過程でプロジェクトマネージャーとして関わらせていただき、東京サントリーサンゴリアスでは最初は通訳として入って、その後パートナーシップ営業と地域連携のリーダーを務めました。

ただやっぱりスポーツ業界は狭き門で、正社員として雇うのは難しいということで個人事業主として業務委託契約で働き始めました。サンゴリアス時代に結婚して子どもが産まれたこともあって、できれば正社員としてよりコミットしてグローバルに働きたいという思いが強くなっていたので、スポーツ業界から離れることも考え始めたタイミングでした。

岡部：そこからどうやってCFGの求人にたどり着いたんですか？

山口：磯田さん（磯田裕介：HALF TIME代表）のSNSを見ました。非公開求人ということで社名は記載されていなかったのですが、欧州サッカークラブでパートナーシップ営業の募集をしていると。これがスポーツ業界での最後のチャンスかもしれないという思いで磯田さんにダイレクトメッセージを送りました。

サンゴリアスで通訳として働いていたとき、チームのアドバイザーを務めるエディー・ジョーンズさん（現ラグビー日本代表監督）から、「自分はペップ（ジョゼップ・グアルディオラ氏：マンチェスター・シティ監督）に多くを学んでいる」という話を聞いたこともあり、CFGの求人だと知って強く興味を引かれました。

採用のカギは「徹底的なリサーチ」と「自分の頭で考え抜くプロセス」

岡部：応募にあたって、意識したことはありますか？