東日本大震災からの復興と、スポーツを通じた地方創生。その大きな理念を掲げて2015年に誕生した「いわきFC」は、福島県社会人リーグ2部からわずか7年でJ2の舞台まで駆け上がり、同カテゴリーに定着する快進撃を見せている。
ただし、代表取締役 大倉智氏は「J1に行くことを目標に置いていない」と断言。より重要なのは「人づくり・まちづくり」のビジョンだと説く。設立からの10年を振り返り、次の10年をどう見据えるか、新スタジアム構想やフロントスタッフの採用にも触れながら、本人に伺った。
◇大倉 智（おおくら・さとし）氏
株式会社いわきスポーツクラブ 代表取締役
日立製作所、ジュビロ磐田、ブランメル仙台、米国ジャクソンビル・サイクロンズで選手としてプレーし、1998年に現役引退。引退後はスペインのヨハン・クライフ国際大学でスポーツマーケティングを学び、セレッソ大阪でチーム統括ディレクター、湘南ベルマーレで社長を務めた。2015年12月、株式会社いわきスポーツクラブを共同設立、代表取締役に就任。
震災復興から始まった「人づくり、まちづくり」
いわきFCの歴史は、2011年の東日本大震災と深く結びついている。「震災直後、Jリーグもストップして、サッカーは生きるために必要ないものにすら思えました。しかし時間が経つにつれて、やはりスポーツや文化・芸術は人の心や健康のために重要だと実感したのです」と大倉氏は振り返る。
その後、株式会社ドームのCEO（当時）安田秀一氏らと出会い、「雇用創出こそ長い目で見た震災復興になる」「スポーツで被災地を元気にする」といった想いを共有。2年間の準備期間を経て、いわきFCは誕生した。
「だからクラブを立ち上げた当初から『Jリーグに行きましょう』と言ったことはありません。いわきFCのビジョンは『スポーツを通じて社会価値を創造する』ことで、いわき市と双葉郡の『人づくり、まちづくり』に寄与すること。震災で失われた絆や未来への希望を、スポーツでつなぐ。そして新しい価値を創造する。そのための手段として立ち上がったのがいわきFCなんです」（大倉氏）
社会人リーグからスタートしたクラブは、共感の輪を少しずつ広げてきた。設立当初わずか5社だったパートナー企業は地元を回り続けた結果、現在約450社近くまで増加。その7割以上が地元いわき市内の企業だ。
観客数も設立当時は200人程度だったのが、今では1試合平均約4400人まで達している。売上は年間15億円規模になり「この10年でファンベースの土台ができて、クラブが地域の『プラットフォーム』になりつつある」（大倉氏）と確かな手応えを感じている。
次の10年の夢を乗せた「新スタジアム整備」
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